De La Soul é um grupo
americano de
hip hop formado em
1987 em
Long Island,
New York. São conhecidos pelo uso eclético dos samples, letras bem-humoradas, e sua contribuição na evolução e fusão entre hip-hop e
jazz e o
hip hop alternativo. Os membros são
Kelvin Mercer (Posdnuos, Mercenary, Plug Wonder Why, Plug One),
David Jude Jolicoeur (Trugoy the Dove, Dave, Plug Two) e
Vincent Mason (P.A. Pasemaster Mase, Maseo, Plug Three). Os três formaram o grupo no colégio e chamaram a atenção do produtor
Paul Huston (Prince Paul) com uma
demo tape da canção "Plug Tunin'". Diversas vezes se referiam a Prince Paul como Plug Four. O nome "Plug" em cada nome é associado a como o microfone de cada membro estava etiquetado na mesa de som. Posdnuos era sempre ligado ao "plug" um, Trugoy era ligado ao "plug" dois, etc.
Com inovador uso de samples, skits engraçados, o álbum de estréia da banda, 3 Feet High and Rising, foi classificado como uma obra-prima do hip-hop. É também o maior sucesso comercial do grupo até o momento, com seus álbuns subsequentes vendendo progressivamente menos, embora recebendo adoração por parte dos críticos. Para se medir o apelo de 3 Feet High and Rising, vale citar o fato que foi votado Álbum do Ano pela revistaNME, uma publicação notadamente feita para o rock and roll. De La Soul tem influenciado um grande número de artistas de hip hop como Camp Lo, Black Eyed Peas e Digable Planets.
3 Feet High and Rising
O single "Me Myself and I" se tornou um grande sucesso. Entretanto, o grupo pop dos anos 60 The Turtles processou o De La Soul porsamplear o sucesso de 1969 "You Showed Me" na faixa "Transmitting Live from Mars", apesar do fato do grupo The Turtles não ter escrito a canção original.
As letras de
3 Feet High and Rising focavam na busca por paz e harmonia — uma mensagem que aos poucos se esvaiu da comunidade rap no final dos anos 80.
3 Feet High and Rising também apresentou o conceito criado pelo grupo do chamado "D.A.I.S.Y. Age" ("era das margaridas") (um
acrônimo de "da inner sound, y'all"). Como resultado, alguns rapidamente começaram a classificar os membros do grupo como uma espécia de
hippie. O estereótipo mexeu com o grupo, que sempre teve uma constante mudança de estilo; este frustração influenciaria o próximo álbum do grupo. No press kit de
3 Feet High and Rising, os membros explicaram seus
pseudônimos: Trugoy ao contrário se lê yogurt, porque gostava de iogurte, e Posdnuos ao contrário se lê "sounds op".
De La Soul Is Dead
O segundo álbum de De La Soul, De La Soul Is Dead (1991) foi um álbum mais maduro. As letras criticavam a violência e a direção que o hip hop estava tomando na época, isso tudo com muito bom humor.
A capa do álbum mostra um vaso de margaridas quebrado, simbolizando a morte da "D.A.I.S.Y. Age". O álbum teve vários singles, incluindo a obscura "Millie Pulled a Pistol on Santa/Keepin' the Faith", um conto de uma garota que não aguenta mais o abuso sexual de seu pai, e o single principal "Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)", a estória de pessoas que tentaram usar a fama recente do De La Soul para lançar suas próprias carreiras.
Colaboraram com De La,
Black Sheep em "Fanatic of the B Word,"
Q-Tip do
A Tribe Called Quest em "A Roller Skating Jam Named "Saturdays"" e
Prince Paul aparece em "Pass the Plugs" com seu próprio verso. O álbum também mostra o DJ do grupo
Maseo mais como um rapper, fazendo rap nas faixas "Bitties in the BK Lounge", "Afro Connections at a Hi-5", e "Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)".
O disco foi recebido com críticas e elogios e não vendeu tão bem quanto o disco anterior,
3 Feet High and Rising. Se tornou um clássico cultuado e é reconhecido como um álbum que não recebeu a devida atenção na época. A revista "Source" listou o álbum como um dos top 100 álbuns de hip-hop de todos os tempos, afirmando que "pura genialidade e raramente entendido". Existem diferenças entre a versão em CD e a versão em vinil. As faixas "Johnny's Dead AKA Vincent Mason", "My Brother's a Basehead", "Kicked Out the House" e "Who Do U Worship?" estão somente disponíveis em CD.
Buhloone Mindstate
Buhloone Mindstate de 1993 viu o grupo desenvolver um novo som e oficializar sua posição como principal expoente do chamado hip hop alternativo. "I Be Blowin'" é uma faixa instrumental com saxofone tocado pelo lendário Maceo Parker. A introspectiva "I Am I Be" fala da filha de Pos Ayana Monet assim como sua avó. "Long Island Wildin'" teve a colaboração do rapper japonês Kan Takagi (Major Force) e do trio Scha Dara Parr (SDP). O primeiro single do álbum, "Breakadawn", usou um sample de "I Can't Help It" de Michael Jackson. De La Soul contou ainda com a colaboração de Guru do Gang Starr em "Patti Dooke." A rapper feminina MC Shortie No Mas, uma sobrinha de Posdnuos, participou em muitas faixas do álbum. O álbum termina com a colaboração de Biz Markie em "Stone Age". A voz de Mase, só pode ser ouvida em "Area", próxima ao fim da faixa. Também os scratches do DJ não aparecem com a mesma frequência como nos álbuns anteriores. O álbum foi um sucesso de crítica, mas foi o maior fracasso comercial do grupo. Apesar disso, muitas publicações, como aRolling Stone, listaram este álbum como um dos melhores de todos os tempos no hip-hop.
Stakes Is High
Stakes Is High de
1996 foi o primeiro álbum não produzido por
Prince Paul, com os créditos de produção compatilhados com
Spearhead X,
Skeff Anselm,
O. Gee e
Jay Dee. Novamente teve críticas diversas e vendas fracas. A faixa título foi o primeiro single, produzido por
Jay Dee, não alcançou sucesso, mas o segundo single, "Itsoweezee (HOT)", com apenas Dave nos vocais, fez sucesso, em parte por seu criativo vídeo. O terceiro single "4 More", apresentando
Zhaneatingiu número 52 no
Reino Unido. O álbum tinha ainda a participação do futuro rapper e ator
Mos Def, na faixa "Big Brother Beat"
Art Official Intelligence
Quatro anos mais tarde, De La Soul anunciou que lançariam uma série de três álbuns chamados "Art Official Intelligence" (ou AOI). Pretendiam lançar todos os três discos em um período de um ano, começando com Art Official Intelligence: Mosaic Thump.
AOI: Bionix
Este foi seguido por AOI: Bionix no final de 2001. Depois deste, entretanto, o público não viu o terceiro álbum da série. Nos próximos dois anos, os únicos lançamentos do grupo foram singles e compilações com remixes. Jolicœur (Dave) afirmou que normalmente levava quatro anos para o grupo gravar um álbum, promovê-lo e sair em turnê. O grupo ainda lutava com sua ex-gravadora, a Tommy Boy Records, que lançava seus discos desde o primeiro álbum.
The Grind Date
Em 2004, De La Soul lançou o novo álbum: The Grind Date pela Sanctuary/BMG Records devido a joint venture entre Tommy Boy e Warner Bros. Records ter sido terminada e o contrato do grupo foi jogado para outros selos da WEA. A banda pensou em ter seu contrato absorvido pela Elektra Records, mas decidiu deixar também a WEA. Embora não fora o terceiro álbum da série AOI que os fãs esperavam, o álbum foi aclamado pela crítica e bem recebido pelos fãs. O álbum tem como convidados MF Doom, Ghostface Killah, Butta Verses e Flavor Flav, com produção de 9th Wonder, Jake One, Boomfy!!, Madlib e outros. O single foi "Shopping Bags (She Got from You)".
Após 2004
Em
2005, De La Soul colaborou com os
Gorillaz em seu single "Feel Good Inc.", que venceu o
Grammy na categoria Grammy Award for Best Pop Collaboration with Vocals após ser indicado em três categorias. De La Soul também apareceu no single "Universal" do grupo de rap
cristão LA Symphony e Posdnuos colaborou com o rapper Português MC
Boss AC na faixa "Yo (Não Brinques Com Esta Merda)".
A banda está atualmente trabalhando no terceiro álbum da série Art Official Intelligence, AOI III.
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